物质是永恒的(146—328)




能驱散这个恐怖、这心灵中的黑暗的,
不是初升太阳眩目的光芒,
也不是早晨闪亮的箭头,
而是自然的面貌和规律。
这个教导我们的规律乃开始于:
未有任何事物从无中生出[甲、一般原理。第一个规律无物能由无中生]
恐惧所以能统治亿万众生,
只是因为人们看见大地宇寰
有无数他们不懂其原因的现象,
因此以为有神灵操纵其间。
而当一朝我们知道无中不能生有,
我们就将更清楚看到我们寻求的:
那些由之万物才被创造的原素,
以及万物之成如何是未借神助。
假如一切都可以从无中生出,[证明:一切东西部需要一定的种子]
则任何东西就能从任何东西产生,
而不需要一定的种子。
人能从大海升起,鱼类从陆地出来,
羽毛丰盛的鸟禽从天空骤然爆出,
牛羊牲畜,以及一切的猛兽,
就会漫山遍野到处都是;
同样的果子也不会老守住它的老树,
而是那一种果子都能从任何枝干
随便地换来换去长出来。真的,
如果每种东西不是自有产生它的物体,[因为:1.它们有一定的实体;]
事物怎能够每样都有它不变的老母亲?
但是,既然一切都从一定的种子产生,
所以每样被产生而来到这个光之岸的东西,
其来源乃是这一东西自己的质料,
自己的原初物体所寄托的东西。
不是随便什么都能从随便什么生成,
因为每样东西都有自己的独有的力。
再者,为什么我们会看见大地上[2.有一定的节季;]
春天洒满玫瑰,夏天布满谷穗,
而当秋天发出魅力时葡萄就成熟累累,
如果不是因为万物的一定的种子
在它们自己的节季必会涌集一起,
如果不是因为新的创造
只有显露在适当的时刻已到、
而怀孕的大地能够把它脆弱的幼类
安全地送上这个灿烂的世界的时候?
但如果它们能够从无中生成,
它们就会在反常的节季,
不可预见地骤然跳到世界上来,
既然没有原初种子被自然扣留住
不去在不利的时刻为产育而交合。
如果生命是从无中长出来的,[3.需要一定时间来增长;]
那么生命的种子的结集也就
不需要一定时间来使事物长成:
小小的婴儿立刻会象成人一样行走,
从土地里会跳出一棵枝桠茂盛的大树——
这种闻所未闻的奇迹;但自然的律令是:
每样东西都从自己合法的种子缓缓长大,
借长大而延续它自己的种类。
从这里你就可以证实:
万物是从自己的物质长大并取得营养。
这也就是为什么大地[4.和固定的营养;]
如果没有她固定的雨季,
就不会产生出那些使我们欢悦的东西,
而不论什么生物,如果得不到食物,
就再不会延续其种族而保全其生命。
因此,认为许多东西有共同的原始物体,
(象单个的字母是许多的字所共有),
比起认为有些东西没有根源而能存在,
我们看到在道理上是更说得过去。
再者,为什么自然不能制备[5.也有一定的发育的限度;]
躯体巨大而能涉渡大海、
或者以双手就能撕开山岭、
或者活万岁而征服时间的人物?
如果不是因为一切有生的东西
都有它的永久不变的原料,
从这原料能生出来的永远是有定?
最后,我们看见耕耘的土地[6.耕耘使土地更肥沃]
如何胜过那些未耕的荒地,
前者如何在双手的劳动底下
以它们更丰盛的果实报答我们;
在大地里面确实有许多东西的始基,
当犁头翻起肥沃的泥土筑起田畦的时候,
我们就促使这些东西生长出来。
如果不是这么样,那你就会看见:
许多东西无须我们的辛劳
就会自动地生成,并且形状更美。
所以应该承认无物能从无中生,
既然一切都必须有自己的种子,
从种子生长出来,生长到微风里。
此外,自然也把一切东西[第二个规律:无物能归于无。否则1.一切东西都会立刻毁灭;]
再分解为它们的原初物体,
没有什么东西曾彻底毁灭消失。
因为任何东西如果是每部分皆不免于死,
它就会从我们眼前被骤然抢去而毁灭,
既然不需要什么力量来分开
它的诸部分,把它的结带松解。
但是事实上因为所有的东西
都是带着不朽的种子存在着,
所以自然不容许任何东西灭亡或崩溃,
除非一种外力用打击来把它粉碎,
或一种内力进入它空虚的小隙将它肢解。
再者,如果“时间”,[2.世界也不会再被充满;]
那用岁月破坏世上一切的作业者,
是将全部消灭,将物质整个耗尽,
那么从何处维娜丝还能使许多世代的生物,
各如其类地复活到生命的亮光中来?
而当它们复活之后,巧妙的大地又怎能
以她古老的食物充实而养育它们——
按照物类的不同,各各给以适当的食品?
而大海底下的水泉,
或自远方奔流而来的内陆河流,
又怎能使深不可测的大洋永远水满?
以太又能从哪里取得东西来养育星辰?
因为已逝的岁月和无限的年代
一定早已把一切有死物类的形骸吃光:
但如果是“远古”已有那些种子
所有这些物类皆从它们吸取生命,
那些种子无疑地是永不会死,
也没有什么东西会归于乌有。
并且同样的力量会同样毁坏所有的东西,[3.同样的力量会把一切毁坏;]
如果它们不是由永恒的物质所维系,
各部分都被束缚着,或松,或紧。
轻轻的一触会足以招致毁灭。
因为最微小的力量会使物的组织松懈,
如果在物里面没有半点不朽的东西。
但现在,由于原始组分的钩链
是以不同的方式连结起来的。
而质料又是永存的,因此,
物就能保持自己安全不受伤害,
除非遇到一种强力足以破坏各物的经纬;
可见没有什么东西会归于无有;
在崩溃时一切都化为原初质料。
以太父亲投到大地母亲怀里的雨点消失了,[4.但事实上一物的损失等于另一物的增加]
但是这之后金黄的谷穗就长出来,
绿枝就摇曳在树林间。
而树木自己也涨大起来,
载满了累累的果实;
这样,人类和动物就得到了食品,
这样,快乐的城市就充满了少女少男,
而茂密的林地就回响着新的鸟声;
这样,肥大而贪睡的家畜
就会在使人欢乐的牧场上舒展躺卧,
白色的乳汁就会从涨大的乳房滴下,
幼畜就用弱小的四肢在嫩草上跳跃,
新生的心由于暖热的鲜乳而充满快乐。
任何东西都不绝对消灭,虽然看来好象如此;
因为自然永远以一物建造他物,
从不让任何东西产生。
除非有他物的死来作补偿。
········
现在,既然我已教给你
事物不能从无中产生,[不可见的微粒的存在,可以由其他的不可见的东西的存在来佐证。]
当产生之后也不能使归于无有,
你切不要怀疑我的话,
说我们的眼睛并没有看见事物的始基;
因为,你该记住那些别的东西,
人们知道它们存在于这个世界中,
但是它们却不能被我们看见。
大风狂暴地鞭打我们的脸孔和身体,[1.风]
把巨大的船只翻沉,云块撕开,
或者疯狂地卷旋而下,
在平野上撒满大树,
或者掠过山岭的峰头,
用震撼森林的狂飙。
它们就是这样地继续怒哮,
带着喧腾呼啸和凶兆的惨叫。
所以,显然是有不可见的风的物体
疾扫过大海、陆地和空中的云块,
暴烈地把一切搅扰、卷旋、抓起:
狂风就这样继续奔流,遍地堆起废墟,
正如大量本来性质柔顺的水
变成一条滔滔巨流,
而高山上倾盆骤雨
又以巨量雨水使它猛涨,
就冲击着向前带走了
林地的断枝残干和整株的大树;
当水流这样突然而至的时候,
就是那些坚固的桥梁
也不能抵抗这种冲击:
汹涌的巨流为不可计量的雨水所增强。
向桥墩四面攻打,使它们哗啦倾倒,
用波浪卷去那倾倒了的砖石和庞然巨决,
把一切想要挡住它的东西都冲开。
一切的狂风就象这样地运动着,
当它们象一条有力的水流
向某一个方向进展的时候,
就把许多东西向前驱赶,
然后又再以新增的暴力把它们抛下地面,
有时或者在卷旋中把它们抓住
并举起在锥形的旋涡里,带往远方:
所以,事实一次又一次地表明
必定有不可见的风的物体,
既然它们的行径完全比得上
那些巨大的河流,其形可见的东西。
还有,我们认识许多不同的物味,[2.气味]
但却从未看见它们走向我们的鼻孔。
用眼睛我们看不见炎热或寒冷,[3.热 4.冷 5.声音]
人们的声音我们也老是看不见。
然而这些东西根本上必定是物体,
既然它能触打我们的感宫;
因为除物体之外,没有什么别的东西
能够接触他物或被他物所接触。
衣裳挂在白浪拍岸的海边慢慢就变湿,[6.湿气]
湿了的衣服晒在太阳底下就会变干;
但是没有人瞧见湿气如何侵入衣裳,
也无人瞧见它如何被阳光赶走。
可见湿气是分散的许许多多的小点,
小得眼睛看不见。还有一件情况:
带在手指上的戒指会逐渐变薄,[7.损耗的事例]
沿内面那边,一年又一年;
屋檐的雨滴会把墙脚石块滴出窟窿;
弯弯的犁头,虽然是铁造,
却慢慢在耕地里不知不觉地磨耗。
我们看见石铺的大路
被无数行人的脚所磨光。
许多城门旁边的铜像,
由于无数过往旅人和它们握手致敬,
它们的右手就因屡被触抚而变瘦。
我们看见所有这些东西
如何由于消耗而越来越小,
但每次究竟有若干微粒消失,
妒忌成性的视觉却不让我们瞧见。
最后,时日和自然是把什么东西[8.增长]
一点一滴地加到许多东西上面,
而驱使它们按一定的比例长大,
不管我们眼光多锐厉,也半点瞧不出来。
当许多东西由于岁月的消耗而衰老的时候,[9.损耗]
当悬崖为它们下面的海水所腐蚀的时候,
我们也看不出它们每次失掉了多少:
自然就这样永远用不可见的物体来工作。




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